William
Shakespeare nació en Stratford-upon-Avon el 26 de
abril de 1564. De la historia de su vida se conservan muy escasos
documentos. Casi que sólo los registros eclesiásticos
de bautizos, matrimonios, defunciones, etc., y varios efusivos
elogios de sus contemporáneos con respecto a su poesía.
Es como si tales escritores sólo lo conocieran como poeta.
Lo que hoy se sabe sobre su vida se le debe principalmente a
los investigadores modernos.
William
fue el tercero de los ocho hijos de John Shakespeare y Mary
Arden. Era John un comerciante de cierta posición en
su comunidad. Probablemente estudió William en la King's
New School en Stradford, pero no tuvo educación universitaria.
A los dieciocho años se casó con Anne Hathaway,
en Noviembre de 1982. El 26 de Mayo de 1983 nació su
primera hija Susana. En 1585 tuvo mellizos. Un niño,
Hamnet (quien murió a los once años), y una
niña, Judith. En 1592 se trasladó a Londres
trabajando como actor, y era ya conocido como autor. Shakespeare
se convirtió en importante autor y accionista del grupo
de teatro The Lord Chamberlain' Men. En 1599 The Lord Chamberlain's
Men terminó de construir el Globe Theatre, en Southwark,
cerca del río Támesis. Allí fueron representadas
por los más famosos actores de su tiempo sus 37 obras.
En 1611 ó 1612 empezó a dedicarle más
y más tiempo a su retiro en Stratford, donde continuó
escribiendo obras, como La Tempestad y Enrique VIII, hasta
1613. Murió el 23 de Abril de 1616, y fue sepultado
en Holy Trinity Church, en Stratford.
Shakespeare
escribió sus obras entre 1592 y 1613. Las condiciones
imperantes en las obras teatrales en la época Isabelina
con respecto a su edición pueden enumerarse así:
era tenido como seguro que el editar una obra escrita para
el teatro llevaría a que no tuviera éxito en
sus representaciones en escena. Además, cuando el autor
la cedía en venta a un teatro, este quedaba con todos
los derechos sobre ella, incluso con el de editarla. En cuanto
a Shakesperare, todo parece indicar que su único interés
con sus obras fue el de emplearlas en el teatro. Actividad
esta en la cual tuvo gran éxito, e hizo que se conviertiera
en un próspero terrateniente. Si a lo anterior se agrega
la competencia que existía entre los diferentes teatros
de la época Isabelina en Londres, lo cual llevaba a
que se tratara de evitar que las obras escritas por un autor
para un teatro fueran copiadas y usadas por otros, se comprende
el poco interés que se tenía en editarlas. Todo
lo cual condujo a que, muy probablemente, Shakespeare no revisara
la edición de ninguna de sus obras, e incluso casi
la mitad de ellas fue sólo editada por primera vez
siete años después de su muerte, en 1623. Todo
lo anterior condujo a que las ediciones "originales",
si así pueden llamarse, de sus obras contengan innumerables
errores de imprenta, de transcripción, omisiones de
letras, palabras, frases e, incluso, apartes completos, etc.
EDICIONES
"ORIGINALES"
Cuando Shakespeare murió solo diez y nueve de sus treinta
y siete obras teatrales habían sido impresas en las
ediciones que se han llamado los Cuartos, en referencia al
tamaño del formato. Los primeros Cuartos parece que
se originaron en editores un tanto inescrupulosos que no contaron
con el autor para sus ediciones, haciendo trabajos bastante
incompletos e imperfectos. Por tal razón se han llamado
los "Bad Quarto". Luego se produjeron hasta otras
tres ediciones de los Cuartos de algunas de las obras, parece
que ya con la aprobación de Shakespeare. Los Segundos
Cuartos han sido llamados los "Good Quarto". En
1623, siete años después de la muerte de Shakespeare,
sus amigos y actores John Heminge y Henry Condell publicaron
la primera edición de todas sus obras, con excepción
de Pericles. Esta edición se ha llamado el Primer Folio,
también en referencia al tamaño. Luego, en 1632,
1663 y 1685, se publicaron el Segundo, Tercero y Cuarto Folio
respectivamente, ediciones que no aportaron nada nuevo, excepto
la tercera, que incluyó a Pericles y otras seis obras.
De estas últimas seis ninguna se incluye ahora en las
Obras Completas de Shakespeare, ni ninguna a llegado a merecer
la distinción de ser considerada escrita por Shakespeare.
Ya en los siglos XVIII, XIX y XX han aparecido las ediciones
modernas elaboradas por algunos de los innumerables estudiosos
de Shakespeare que han existido y que existen hoy, en especial
en los países de habla inglesa. Tales ediciones modernas
han tratado de corregir los diversos errores de imprenta,
las omisiones, etc. utilizando los estudios exhaustivos a
los documentos existentes de las obras de Shakespeare y de
la Epoca Isabelina han podido autorizar. En algunas de dichas
correcciones ha habido una casi general aceptación;
en otras no.
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